Лесэйн Пэриш Крукс родился 16 июня 1971 года, в Нью-Йорке. Позднее мальчика окрестили Тупак Амару благодаря своему крестному отцу Элмеру ‘Джеронимо’ Пратту в честь перуанского революционера, потомка последнего вождя инков Тупака Амару II . С 14 лет Тупак посещал Балтиморскую школу искусств, обучаясь актерскому мастерству и балету, в которой проучился два года. В 17 лет он принял решение бросить школу и семью, ушёл из дома и уехал в Мэрин Сити, а спустя еще два года прошёл прослушивание в группу Digital Underground, в составе которой некоторое время выступал как певец и танцор. Это послужило отправной точкой его творческого успеха, и в 1991 году Тупак подписался на звукозаписывающий лейбл Interscope, вышел его первый сольный альбом «2Pacalypse Now» .В 1992 года Тупак переехал в Лос-Анджелес, Калифорния, выпустил второй альбом — «Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z.» , влился в криминальную жизнь города, вёл преступный образ жизни, неоднократно оказывался в тюрьме, но на незначительные сроки. В 1994 году создал группу THUG LIFE (В составе которой были его двоюродный брат Mopreme «Komani» Shakur, Big Syke, Macadoshis и Rated R). В ноябре 1993 года Тупак Шакур познакомился с 19-летней девушкой Аянной Джэксон, которая через неделю после знакомства обвинила его в изнасиловании. Спустя год Тупак был осуждён по обвинению в изнасиловании, и заключён под стражу до вынесения окончательного приговора. 7 февраля 1995 г. он был приговорён к лишению свободы на срок от 1,5 до 4,5 лет.
Но и тюремное заключение не смогло умерить желание Тупака писать песни, и он вошёл в историю как первый человек, который издал альбом, находясь в тюрьме.
Альбом получил символичное название «Me Against the World» («Я против всего мира»), и имел такой успех, что впоследствии получил мультиплатиновый статус. В апреле 1995 года рэпер, все ещё находясь в тюрьме, женился на Кейше Моррис, но по освобождении они развелись. В конце 95 года ему поступило предложение от главы лейбла Death Row Мэриона «Suga» Найта, по которому Мэрион Найт обязался внести залог, а Тупак обязался выпустить 3 альбома на Death Row, в связи с финансовыми проблемами Шакур вынужден был согласиться. Получив освобождение в октябре 1995 г., после 10 месяцев тюрьмы, Тупак сразу же приступил к записи новых песен, 13 февраля 1996 года вышло главное творение Тупака — двойной альбом «All Eyez on Me», получивший девятикратный платиновый статус.В записи альбома приняли участие Dr. Dre, Redman, Method Man, Tha Dogg Pound, Snoop Dogg, Джордж Клинтон, E-40, и новая группа Тупака, Outlawz . Последним, третьим альбомом, который Тупак должен был выпустить на студии стал «The Don Killuminati: The 7 Day Theory», после которого он основал свой лейбл и киностудию.
В августе последнего года жизни Тупак часто говорил о предчувствии скорой смерти и проводил много времени, записывая новые песни. 7 сентября 1996 года в Лас-Вегасе на улице Фламинго Роад машину Найта, в которой ехал и Тупак, расстреляли, 4 пули попало в Тупака. После 6 дней в критическом состоянии, в пятницу 13 сентября 1996 года в 16:03 было объявлено, что Тупак Амару Шакур ушёл из жизни. На момент смерти ему было 25 лет. Убийство не раскрыто до сих пор.